NASAとスペースXは金曜日、国際宇宙ステーション（ISS）への待望の有人ミッションを成功裏に打ち上げ、長らく待ち望まれていた米国人宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズの帰還への道を開いた。2人のベテラン宇宙飛行士は、当初彼らをISSに輸送したボーイングのスターライナーカプセルの技術的問題により、9か月間ISSに滞在している。
スペースXのファルコン9ロケットは、フロリダ州にあるNASAのケネディ宇宙センターから東部標準時午後7時3分（グリニッジ標準時午後11時3分）に打ち上げられ、クルー10ミッションの一環として4人の宇宙飛行士を乗せた。新しい乗組員は、2023年6月にボーイングのスターライナーに搭乗した最初の宇宙飛行士として歴史に名を残した、退役米海軍テストパイロットのウィルモア氏とウィリアムズ氏の後任となる予定だ。スターライナーはその後、技術的な問題で地上にとどまっており、彼らの帰還が遅れている。
NASAの ISSプログラムの副マネージャー、ディナ・コンテラ氏によると、打ち上げはウィルモア氏とウィリアムズ氏がISSでの日常スケジュールで眠っている間に行われた。クルー10チームは土曜日の午後11時30分（東部標準時）に軌道上の基地に到着し、ウィルモア氏とウィリアムズ氏が帰還できるようにする待望のクルー交代を開始する予定だ。
NASAとSpaceX、ISSミッション継続のためCrew-10を打ち上げる
彼らの出発は、早ければ水曜日の東部標準時午前4時（グリニッジ標準時午前8時）に予定されている。彼らとともに出発するのは、NASAの宇宙飛行士ニック・ヘイグとロシアの宇宙飛行士アレクサンドル・ゴルブノフで、2人は9月にスペースXのクルードラゴン宇宙船でISSに到着している。この宇宙船は、ウィルモアとウィリアムズのために2席を空けて意図的に打ち上げられており、スターライナーの信頼性に関する懸念が続く中、バックアップの帰還オプションを確保している。
Crew-10ミッションは、 ISSに6か月間滞在し、科学研究とメンテナンス活動を継続します。新しい乗組員は、NASAの宇宙飛行士アン・マクレインとニコール・エアーズ、日本の大西卓哉、ロシアの宇宙飛行士キリル・ペスコフで構成されます。彼らの到着により、NASAとそのパートナーがボーイングの商業乗組員プログラムを取り巻く課題に取り組む間、ISSでの継続的な運用が保証されます。
この最新の乗組員交代は、ISSとの間の宇宙飛行士の安全で効率的な輸送に関して、SpaceXへの継続的な依存を強調するものである。ボーイングのスターライナーは、もともとSpaceXのクルードラゴンの代替として開発されたが、 NASAが商業宇宙飛行分野での将来の実現可能性を評価する中で、引き続き精査されている。 – MENA Newswireニュースデスクより。